Das Fest soll an die damalige Zeit der Pilgerväter erinnern,die bei „Plymouth Rock“ (Massachusetts) gestrandet sein sollen. Aus Dankbarkeit für die Hilfe von den einheimischen Indianer, ohne die sie nicht den Winter überlebt hätten, feierten sie zusammen ein Erntedankfest im Herbst 1621.

Die Indianer brachten den Pilgervätern auch noch bei, wie man am besten Mais, Früchte, Gemüse et cetera anbaut. Diese Tradition wird seit dem weiterbetrieben. 1817 führte der Staat New York Thanksgiving als allgemeinen Feiertag ein, viele weitere Bundesstaaten folgten.

Dieses Erntedankfest unterscheidet sich jedoch stark vom Europäischen denn dort dankt man Gott für die Gaben. Zu dem ist es üblich dass man es in der Kirche feiert, und nicht – wie in Amerika – mit der ganzen Familie.

Die grösste Veranstaltung des Landes dürfte die Thanksgiving-Parade vom Macy’s Kaufhaus in New York City sein, ein Event, an dem sogar in dieser Stadt mittags die Geschäfte schliessen.
Auch der Präsident hat eine Amtsaufgabe: Jedes Jahr wird von ihm der prächtigste, wie immer das auch festgestellt werden will, Truthahn begnadigt und kommt auf Lebzeiten in den Kinderzoo. Dies hilft freilich den anderen nichts, dennoch ändert sich auch bei diesem Traditionsessen die Einstellung der Esser: Tofu-Varianten sind bereits auf dem Vormarsch.

New Years Day also der Neu Jahrs Tag beginnt in den USA meist mit einem Besuch der Freunde oder der Familie. Neu Jahr bedeutet in den USA nicht nur feiern und sich betrinken. Die Amerikaner wollen oft auch einen neuen religiösen Start machen und besuchen die Kirche.

New Year in den Vereinigten Staaten umfasst viele Paraden wie beispielsweise the Tournament of Roses, Orange Bowl und the Fiesta Bowl. Die Amerikaner schauen sich die Tournament of Roses Parade gerne an, auch wenn Sie selber nicht teilnehmen.

The Tournament of Roses ist eine mehr als 5 Meilen lange Parade mit Tausenden von Teilnehmern. Eine andere Möglichkeit New Year in den USA zu feiern ist es sich die spannenden Orange Bowl Games oder die Fiesta Bowl Games anzusehen.

In jeder Kultur haben Menschen ihre Feiertage. Auf Englisch heißen diese „holidays“, ein Wort das im literarischen Sinne eigentlich „holy day“ (heiliger Tag) bedeutet. Allerdings trifft dieses nicht immer ganz zu auf die amerikanischen Feiertage. In Amerika haben die meisten holidays eher einen Hintergrund, der die Natur, oder die Abstammung der Menschen beinhaltet. Wie beispielsweise den St. Peters Day das Fest der Menschen, die sich aus Irland auf den Weg in die USA machten.

Dies ist in den USA nur möglich da die Abstammung der Menschen so breit gefächert ist, dass sich viele Traditionen in das amerikanische Bild eingebunden haben.

In den USA lässt sich der Begriff „holiday“ also wahrscheinlich am besten mit den Wort „celebration“ (feiern) vergleichen.

Nimmt man die Gesetze der USA sehr streng, gibt es eigentlich keine nationalen Feiertage. Jeder der 50 Bundesstaaten hat juristisch gesehen selbst die Wahl seiner Feiertage. Aber generell ist es so das sich die Nation auf 10 Holidays im Jahr geeinigt hat, die in jedem Staat gefeiert werden.

Hier eine Liste der 10 Feiertage die von der Regierung genehmigt wurden:

New Year’s Day am 1. Januar

Martin Luther King Day am dritten Montag im Januar

Presidents’ Day am dritten Montag im Februar

Memorial Day am letzten Montag im Mai

Independence Day am 4. Juli

Labor Day am ersten Montag im September

Columbus Day am zweiten Montag im Oktober

Veterans’ Day am zweiten Montag im November

Thanksgiving Day am vierten Donnerstag im November

Christmas Day am 25. Dezember